Undank ist das Gegenteil von Dank, Untreue das Gegenteil von Treue – und Unkosten? Mitnichten sind sie das Gegenteil von Kosten. Hier dient die Vorsilbe „Un-" nämlich nicht der Bildung einer Negation. Das Wort Unkosten ist vielmehr eine so genannte „Augmentativbildung", die dafür genutzt wird, die Kosten besonders groß oder bedeutsam darzustellen.
Andere Beispiele solcher Un-Augmentativbildungen: Unmenge, Unzahl, auch Unwetter, Unwesen. Auch die Affenhitze, der Mordshunger und das Rieseneis sind Augmentativbildungen. Vor allem bei den Un-Wörtern schwingt in der Regel eine negative Bedeutung mit: Unkosten verwendet man in der Umgangssprache überwiegend als Bezeichnung für unvorhergesehene Kosten, die zu den normalen, veranschlagten Lebenshaltungskosten hinzukommen. Achtung: Betriebswirtschaftlich ist der Begriff unüblich bis verpönt!
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